1 июля Якупов стал неограниченно свободным агентом Национальной хоккейной лиги (НХЛ) после того, как «Сент- Луис» не сделал ему квалификационного предложения.
«Наилем интересуются три команды НХЛ. Надеемся, что в ближайшие день-два мы определимся. У этих трех команд очень большой интерес, они довольно-таки серьезные. Одна из них будет бороться за попадание в плей-офф и проводит омоложение состава», - сказал Ларионов.
В Континентальной хоккейной лиге (КХЛ) права на Якупова принадлежат действующему обладателю Кубка Гагарина СКА. «Относительно его шансов на возвращение в КХЛ можно сказать, что они есть всегда - мы ничего не отбрасываем в сторону. Здесь только трезвый расчет, и в расчет берется то, что будет правильно для игрока. Вариант со СКА является актуальным, здесь нечего скрывать, но в приоритете на сегодняшний день является НХЛ», - отметил агент.
Якупов стал первым номером драфта НХЛ 2012 года и был выбран «Эдмонтоном», за который он провел четыре сезона. В минувшем регулярном чемпионате за «Сент-Луис» в 40 матчах Якупов набрал девять очков (3 шайбы + 6 передач).