В пятницу «Чикаго» и «Коламбус» совершили обмен, в результате которого «Коламбус» получил из «Чикаго» Панарина, а также нападающего Тайлера Мотта и выбор в шестом раунде драфта-2017. В обмен «Чикаго» получил форварда Брэндона Саада, голкипера Антона Форсберга и выбор в пятом раунде драфта-2018. «Вегас» выменял у «Тампы» права на нападающего клуба Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) СКА Гусева.
«Конечно, есть вероятность, что если Гусев не приедет в НХЛ, 'Вегас' может выменять Панарина, но я видел, с какой радостью руководство 'Коламбуса' восприняло обмен россиянина, - заявил Милстейн. - В штаб команды в день драфта позвонили из 'Чикаго' и сказали, что им нужен Саад. В 'Коламбусе' без особой надежды попросили Панарина. В 'Чикаго' подсчитали, что в следующем сезоне Артемий обойдется им в 9 миллионов долларов с учетом бонусов и согласились на обмен».
«Теперь в 'Коламбусе' все очень счастливы. Панарин станет лидером команды, будет играть в первом звене. Новый обмен Артемия в ближайшее время маловероятен, зато представьте перспективы Панарина, когда у него в 2019 году закончится контракт. Он станет неограниченно свободным агентом, и у него будет полная свобода для маневров», - добавил агент российского хоккеиста.
Панарин выступал за «Чикаго» с 2015 года, в сезоне-2015/16 был признан лучшим новичком лиги. В составе чикагского клуба за два сезона россиянин провел 162 матча, в которых набрал 151 (61+90) очко. В прошедшем сезоне Панарин набрал 74 (31+43) очка в 82 встречах.