Большинство представителей зимних видов спорта уже начали подготовку к предстоящему олимпийскому сезону. Для некоторых «возрастных» спортсменов зимние Игры 2018 года в Пхенчхане станут последними в карьере, а выступление в Южной Корее - возможностью продемонстрировать свой уровень перед уходом из спорта. В их числе 30-летний чемпион Олимпийских игр 2014 года в Сочи по шорт-треку конькобежец Руслан Захаров.
В 2017 году Руслан Захаров оказался первым в истории спортсменом высокого уровня, решившимся радикально сменить профиль, перейдя из одного вида бега на коньках в другой. Олимпийский чемпион, снискавший славу в шорт-треке, с нынешнего сезона тренируется с конькобежцами. Руслан намерен пройти с ними предсезонную подготовку, а затем принять участие во внутрироссийских и международных соревнованиях, чтобы отобраться на Олимпиаду.
Как считает сам Руслан, олимпийские соревнования по ледовым видам спорта, которые пройдут в городе Каннын, станут последними в его спортивной карьере.
- Этот сезон у меня, скорее всего, последний, - заявил чемпион в беседе с «Известиями». - Вопрос только в том, когда я закончу свою карьеру - осенью, не сумев отобраться в сборную России, или весной, вернувшись из Южной Кореи.
Сейчас чемпион Игр в Сочи проходит сборы в Казахстане в составе группы тренера Виктора Сивкова.
- Можно только поблагодарить Захарова за очень достойную карьеру в шорт-треке, включившую в себя олимпийское золото в Сочи, - заявил «Известиям» олимпийский чемпион-1988 по конькобежному спорту, руководитель департамента спорта и туризма Москвы Николай Гуляев. - А оценивать его перспективы в олимпийском сезоне пока сложно. Поживем - увидим, прогнозы - дело неблагодарное. Руслан своим переходом совершил очень неординарный поступок. Честно говоря, там, в шорт-треке, перспектив больше, чем в длинных, больших коньках.
Ясность относительно спортивного будущего Руслана Захарова, скорее всего, наступит уже в октябре, когда завершится внутрироссийский отбор на предстоящие этапы Кубка мира по конькобежному спорту.
Руслан Захаров начал выступать за сборную России во второй половине 2000-х. В 2008 году уроженец Нижнего Новгорода завоевал бронзу на чемпионате Европы на дистанции 1,5 тыс. м. Через год Захаров выиграл золото континентального первенства в забеге на 3 тыс. м, а также стал четвертым в многоборье. В том же 2009 году ему удалось стать третьим на дистанции 1 тыс. м на Всемирной зимней Универсиаде. В 2013 году Руслан стал чемпионом Европы в эстафете, а в феврале 2014 года ему покорилось и олимпийское золото в Сочи, завоеванное совместно с Виктором Аном, Семеном Елистратовым и Владимиром Григорьевым. В июне 2017 года Руслан Захаров объявил о переходе в конькобежный спорт.